Et s’il existait un art de la retraite qui ferait pâlir d’envie les amateurs de siestes à l’ombre des palmiers ? Mario Salcedo, lui, a trouvé la formule magique : il vit sur des paquebots de croisière… depuis plus de vingt ans ! Jetez l’ancre avec nous dans le quotidien hors du commun de celui que l’on surnomme affectueusement « Super Mario ». Attention, son histoire pourrait donner des envies de large !
Un coup de tonnerre dans la routine : de financier à navigateur permanent
À 47 ans, alors que beaucoup pensent encore à constituer leur plan d’épargne retraite, Mario Salcedo, septuagénaire américain, a tiré sa révérence du monde professionnel par la grande porte… et une passerelle de paquebot. Après avoir suffisamment gagné sa vie comme directeur financier pour une multinationale, il décide de dire adieu au stress, au ménage et à la monotonie pour prendre sa retraite sur l’eau.
Il faut dire que Mario avait déjà baroudé. Durant sa carrière, il collectionnait davantage les nuits d’hôtel aux quatre coins de la planète que celles passées chez lui à Miami. Mais, ironie du sort, l’expert mondial en transports et voyages n’avait jamais vraiment eu le temps d’en profiter. Il a donc décidé que sa première croisière, entamée en 1997, serait loin d’être la dernière.
Un nouveau port d’attache : la vie sur les flots
Beaucoup montent à bord pour les vacances, Mario, lui, « vit sa vie » sur le pont d’un paquebot Royal Caribbean. « Après avoir travaillé sans relâche pendant près de vingt-et-un ans, Mario, épuisé, a décidé qu’il était temps de poursuivre l’objectif de toute une vie : faire le tour du monde, sans quitter son domicile », relatait le New York Times via le journaliste Lance Oppenheim qui lui a même consacré un documentaire en 2018. Sacrée reconversion !
Depuis plus de deux décennies (hors l’interlude forcée d’un an et demi à cause de la pandémie de Covid-19), il enchaîne les croisières, le pied à terre devenant une rareté. Mario jubile : « Les gens viennent ici pour passer des vacances. Pas moi, je suis ici pour vivre ma vie », confie-t-il, allant jusqu’à se proclamer lui-même « l’homme le plus heureux du monde » dans le journal américain Chicago Today.
Liberté, tranquillité,… et quelques amis à bord
Sa recette du bonheur ? Fuir à tout prix les contraintes du quotidien terrestre :
- Pas d’hypothèque à gérer
- Pas de poubelles à sortir
- Pas de ménage à faire
Il a tout simplement troqué les tâches ingrates contre le spectacle permanent de l’océan et la douceur de la vie en mer.
Ses journées se déroulent entre balades sur le pont, contemplation du bleu infini et détente à volonté. Et puisqu’il n’est pas devenu Robinson Crusoé pour autant, il garde le contact avec le monde : la télévision, Internet et l’actualité n’ont plus aucun secret pour lui. Quant à ses proches restés sur la terre ferme, il avoue ne pas vraiment ressentir le manque. Mario est formel : il s’est fait « de nouveaux amis dans le monde entier ». Qui dit mieux ?
Le revers de la médaille : un luxe à entretenir
Vivre en croisière permanente, c’est chic… mais pas donné ! L’aventure a un coût, et pour que sa cabine confortable ne se transforme pas en souvenir, Mario s’autorise de temps à autre un petit retour professionnel. Surnommé « Super Mario » par l’équipage, il continue, « depuis sa cabine », de gérer ponctuellement des portefeuilles d’investissement pour des clients privés. Car, pour lui, il n’est plus question de revenir habiter sur la terre ferme. La mer, toujours la mer !
À méditer : et si, pour (vraiment) découvrir le monde… il suffisait de choisir le bon bateau ? Et vous, oseriez-vous larguer les amarres pour vivre comme Mario ?
