On a tous connu ces longues heures de préparation avant un examen ou un entretien d’embauche : les révisions minutieuses, la répétition des réponses devant le miroir, sans oublier le choix stratégique de la tenue (le pull fétiche ou la chemise qui porte chance !). Pourtant, un élément clé est très souvent passé à la trappe : le moment précis où l’épreuve a lieu. Et si votre réussite dépendait – aussi – de l’heure à laquelle vous passez devant le jury ?
Le poids insoupçonné de l’horloge sur vos performances
Une étude venue tout droit d’Italie remet les pendules à l’heure (sans vilain jeu de mots). Des chercheurs de l’université de Messine se sont penchés sur plus de 104 000 examens oraux passés par des étudiants italiens entre 2018 et 2020. Un jeu de données colossal ! Leurs résultats, publiés dans la revue Frontiers in Psychology, prennent à rebrousse-poil l’idée que « l’important, c’est d’être prêt, quelle que soit l’heure »: le taux de réussite varie bel et bien selon le moment de la journée.
En moyenne, seulement 57 % des candidats décrochent la moyenne. Mais il existe une fenêtre horaire dorée : entre 11 heures et 13 heures, les participants brillent nettement plus qu’aux autres créneaux. À l’inverse, passer à l’aube (entre 8 h et 9 h) ou en toute fin d’après-midi (15 h – 16 h), c’est courir le risque d’une performance en berne. « Nous observons un pic de réussite en fin de matinée, moment où les étudiants semblent plus performants », explique Carmelo Vicario, directeur du laboratoire de neurosciences sociales et cognitives de l’université de Messine.
Question de biologie… et de stress !
Mais pourquoi ce décrochage matinal et ce coup de mou post-sieste ? Les chercheurs invoquent l’influence des rythmes biologiques : trop tôt, l’organisme n’a pas encore enclenché le mode « plein régime » ; passé le goûter, la vigilance lâche prise. En revanche, la fin de matinée semble être LE créneau où concentration et énergie culminent.
Ce phénomène n’est d’ailleurs pas réservé aux étudiants sur les bancs d’école. D’autres études avaient déjà montré que les juges, par exemple, accordent plus de décisions favorables au début de la session ou après une pause repas. Comme quoi, la fatigue et la vigilance jouent des tours à la prise de décision – et pas qu’aux candidats !
En Italie, les examens oraux ne sont pas standardisés : chaque professeur pioche ses propres questions, et la note tombe sur-le-champ. « Ce caractère imprévisible génère beaucoup de stress », rappelle Carmelo Vicario. Dans cette ambiance sous haute tension, choisir le bon moment de la journée pour passer son épreuve, ça peut vraiment changer la donne.
Et si les employeurs s’y mettaient aussi ?
« Ces résultats montrent que les rythmes circadiens devraient être pris en compte dans les contextes de forte pression », commente Alessio Avenanti, professeur à l’université de Bologne et coauteur de l’étude. Car si le moment de la journée influence la réussite des étudiants, pourquoi en irait-il différemment pour les candidats à l’embauche ? Les chercheurs estiment en effet que l’effet « timing gagnant » pourrait tout à fait s’appliquer aux entretiens de recrutement. Les décisions d’embauche, elles aussi, pourraient varier selon l’énergie et la vigilance – du jury… comme du postulant !
- Retarder légèrement les épreuves du matin
- Programmer les entretiens clés en fin de matinée
- Garder à l’esprit l’impact de la fatigue et du stress
Voilà des leviers simples à activer pour maximiser ses chances… et aider tout le monde à briller sous son meilleur jour.
Un conseil clair pour les candidats et les établissements
Carmelo Vicario le rappelle en conclusion : « Nous pensons que ce schéma peut s’étendre à tout processus d’évaluation, qu’il s’agisse d’un examen académique ou d’un entretien professionnel. » Le message est limpide : pour mettre toutes les chances de votre côté, visez la fin de matinée. Et si vous êtes responsable d’organiser des évaluations, pensez à l’horloge biologique avant de tirer au sort les horaires ! Votre réussite professionnelle, ou celle de vos candidats, pourrait bien s’y jouer…
Matteo Calteau, auteur chevronné sur alloemploi.fr, partage ces conseils pour guider les professionnels dans leur évolution. Passionné par la réussite professionnelle, il livre des analyses pratiques et inspirantes à toute une génération en quête de réussite – à la bonne heure, bien sûr !
Matteo Calteau est un auteur chevronné sur alloemploi.fr, un site dédié à l’emploi, à l’entrepreneuriat et au monde de l’entreprise. Il partage des conseils pointus et des analyses pratiques pour guider les professionnels dans leur carrière et leurs projets business. Passionné par le développement et la réussite professionnelle, il offre des contenus clairs et inspirants pour tous.
