Larguer les amarres pour une vie d’aventure et de gastronomie sur les plus beaux yachts du globe ? Antoine, 33 ans, a osé tout quitter pour le grand large… et un salaire à donner le mal de mer aux chefs étoilés des terres fermes ! Voici son incroyable parcours, entre défis professionnels, envie de voir du pays et découvertes culinaires étoilées (voire quelques burgers en croisière).
Un pari audacieux : tout quitter pour cuisiner sur l’eau
Qui n’a jamais rêvé de faire le tour du monde, un tablier autour du cou et une louche à la main ? Pourtant, sauter le pas, c’est dire adieu à la routine rassurante d’un emploi stable. Antoine, lui, n’a pas hésité longtemps. Originaire du centre de la France, il n’a même pas obtenu le brevet des collèges. Mais qu’à cela ne tienne, il a décroché un BEP hôtellerie-restauration et s’est formé dans des établissements étoilés du Royaume-Uni, avant de rejoindre le restaurant gastronomique familial à Yvoy-le-Marron (Loir-et-Cher).
À 28 ans, le voilà promu exécutif sous-chef dans un hôtel 5 étoiles à Dublin. Et c’est là que le destin l’attendait sur le quai. Son meilleur ami — chef sur un yacht de plus de 80 mètres — lui propose de le remplacer pendant un mois. Dans son récit, Antoine ne tarit pas d’éloges sur ce métier : travailler des produits d’exception sans limite de budget, voyager aux quatre coins du monde, s’intégrer à un équipage international… le tout pour un salaire bien supérieur à une belle maison sur la terre ferme.
Formation rapide et dépaysement garanti
Ni une ni deux, Antoine saisit sa chance. « Je me suis dit qu’il fallait tenter le coup, que c’était l’opportunité de mettre un premier pied dans le milieu », confie-t-il. Il s’arme d’une « petite formation de cinq jours » et embarque à Saint-Martin, dans les Antilles françaises. Ce qui n’était d’abord qu’un remplacement devient une révélation.
Enthousiasmé par cette expérience, Antoine multiplie les agences de recrutement, d’Antibes à Monaco en passant par Barcelone. Résultats ? Il cuisine sur des yachts de 45 à 130 mètres, propriétés de millionnaires ou milliardaires. France, Portugal, Grèce, Italie, Maldives, Seychelles, Saint-Barthélemy… Le jeune chef a navigué partout : Méditerranée, Caraïbes, Océan Indien, aucune mer ne lui a résisté.
Des petits-déjeuners de luxe… ou un Big Mac en mer ?
N’allez surtout pas croire que la vie d’un chef sur yacht ne rime qu’avec soufflé au caviar et homard à toutes les sauces. Les repas, c’est matin, midi, soir… et aussi snacks pour les clients, leurs invités et tout l’équipage. Entre menus raffinés et envies insolites (oui, la pizza — et même parfois une livraison de McDo flottante !), tout est possible. Car le job, c’est avant tout de satisfaire chaque caprice des passagers.
Antoine ne regrette rien. Bien au contraire, il savoure la diversité de son quotidien. Sur la terre ferme, il se serait peut-être ennuyé. Sur mer, il ne s’arrête jamais… sauf quand les clients désertent le pont. Dans ce cas, un à deux jours de congé par semaine pour aller taquiner le poisson, surfer la vague, explorer les fonds marins ou débusquer la nouvelle star des fourneaux locaux. Plongées, cascades, musées : l’aventure continue à chaque escale !
Les dessous (dorés) du métier… et des opportunités grandissantes
Si certains rêvent d’ouvrir leur restaurant, Antoine est lucide : « Avec toutes les contraintes administratives pour entreprendre, je ne suis pas sûr que cela vaille le coup. » Sur les yachts, il bénéficie d’une rémunération « très confortable », est nourri et logé dans une cabine partagée. Résultat ? De solides économies et le luxe de se faire plaisir. Sans compter l’impression de « chance » ressentie à chaque nouvelle destination imprévue.
- 200 000 yachts sillonneraient le monde aujourd’hui d’après le site d’assurance Towergate.
- Le marché du yachting explose, avec +7 % de yachts en construction en 2023 et 648 nouveaux navires de plus de 30 mètres en finition, selon Merjin de Waard (Superyacht Times).
- Les équipages, et surtout les cuisiniers, demeurent indispensables à bord. De quoi donner envie à plus d’un chef d’embarquer…
En conclusion : sauter le pas demande du cran, mais aussi le goût du risque et de la nouveauté. Antoine mesure sa chance à chaque mouillage. Pour les candidats à l’aventure, retenez la leçon : les cuisines flottantes n’attendent que vous. Et si le burger du milliardaire n’a rien d’extra, le lever de soleil en mer, lui, ne s’oublie jamais.
