Il y a des pratiques qui, sous des dehors anodins, en disent long sur la culture d’une entreprise. Et parfois, sur ses dérives. C’est le cas du désormais tristement célèbre “test du sac à main”, une méthode de sélection de candidates en entretien d’embauche qui, en plus d’être intrusive, est illégale et discriminatoire.
Quand l’entretien franchit la ligne rouge
Imaginez-vous en entretien, en train de répondre aux classiques questions sur votre expérience, votre esprit d’équipe, votre rigueur. Et soudain, le recruteur vous demande : « Puis-je jeter un œil à votre sac ? » Non, ce n’est pas un sketch. Cette demande a bel et bien été faite à plusieurs candidates récemment, comme le confirment de nombreux témoignages relayés sur les réseaux sociaux.
L’objectif affiché ? Évaluer votre sens de l’organisation à travers le contenu de votre sac à main. Une logique pour le moins douteuse. D’autant plus que cette pratique, en apparence banale, constitue une atteinte manifeste à la vie privée.
Une candidate raconte : “J’ai cru à une blague…”
Le récit d’une jeune femme, interrogée par la presse, illustre à quel point cette situation peut être déroutante. Venue pour un poste d’animatrice de vente, elle raconte un entretien classique… jusqu’à ce que le recruteur lui demande, très sérieusement, de montrer l’intérieur de son sac. Gênée mais en situation de besoin, elle s’exécute. Elle sera embauchée, mais dit être restée “en colère” depuis.
Et elle n’est pas la seule : depuis que cette méthode a été évoquée sur le blog américain “Ask a Manager”, des témoignages similaires affluent. Beaucoup de femmes avouent avoir accepté à contrecœur, redoutant de compromettre leur candidature.
Une méthode illégale, selon les spécialistes
« Les textes sont formels : ce genre de demande est hors-la-loi », affirme Patrice Adam, président de l’Association française de droit du travail et de la sécurité sociale. Il rappelle qu’aucune étude sérieuse ne relie le rangement d’un sac à main à des compétences professionnelles.
Pire encore : ce test constitue une discrimination sexiste, dans la mesure où les hommes se présentent rarement à un entretien avec un sac équivalent. La méthode viserait donc presque exclusivement les femmes, créant une inégalité flagrante dès les premières minutes de la rencontre.
Managers mal formés et dérapages involontaires
Comment expliquer que cette pratique s’installe, malgré son illégalité ? Pour Elie Toupart, consultante en recrutement, une explication simple : dans 85 % des cas, les entretiens ne sont pas menés par des professionnels des ressources humaines, mais par des managers ou des chefs d’entreprise.
Ces derniers, souvent mal formés aux techniques de recrutement, peuvent croire qu’un tel test est anodin, voire ingénieux. Une méconnaissance du cadre légal, mêlée à des idées reçues sur les soft skills, peut ainsi mener à de véritables dérives éthiques.
Une porte ouverte sur la vie privée
Au-delà de l’aspect sexiste, le “test du sac à main” soulève un autre problème majeur : l’accès à des informations personnelles sensibles. Médicaments, documents médicaux, effets intimes… autant d’éléments qu’un recruteur ne devrait jamais voir, et encore moins utiliser pour influencer son jugement.
Dans un cas rapporté, une candidate explique que son sac contenait des antidépresseurs. Que se serait-il passé si le recruteur avait laissé transparaître un jugement ? Légalement, un refus d’embauche fondé sur un élément de santé est strictement interdit par le Code du travail (article L.1132-1).
Que faire face à cette pratique ?
Sur le papier, la réaction à avoir est simple : refuser poliment mais fermement. Dans la réalité, c’est plus compliqué. Quand on a besoin d’un emploi, on hésite à s’opposer à l’autorité d’un recruteur. Pourtant, Patrice Adam recommande de quitter l’entretien dans ce type de situation.
Il est également possible de saisir la justice pour atteinte à la vie privée et discrimination. Mais sans preuve concrète, la procédure devient difficile. Le mieux reste donc la prévention collective. Il revient aux élus, aux entreprises, et même aux salariés, de alerter et former sur ces abus.
À retenir : derrière une question en apparence banale peut se cacher une pratique profondément sexiste, illégale et intrusive. Le “test du sac à main” n’a rien d’un outil de recrutement fiable. Il révèle surtout le besoin urgent de former les recruteurs et de mieux encadrer les entretiens d’embauche pour préserver la dignité et l’égalité des candidats.
